Валютний курс формується, як і будь-яка ринкова ціна, під впливом попиту і пропозиції. Урівноваження останніх на валютному ринку приводить до встановлення рівноважного рівня ринкового курсу. Це так звана “фундаментальна рівновага”. Проте дана рівновага є динамічною і піддається дисбалансу під впливом багатьох змінних чинників. Всі причини руху валютних курсів можна класифікувати на наступні категорії (див. схему).
Схема класифікації чинників
Отже, всі існуючі чинники можна розділити на чинники фундаментального характеру, які відображають стан економіки і діють в довгостроковому періоді, і кон'юнктурні чинники, які постійно міняються під впливом тенденцій світового ринку і викликають короткострокові коливання валютних курсів.
Фундаментальні чинники – це показники економічного зростання, стан платіжного балансу, різниця процентних ставок в країнах, зростання грошової маси на внутрішньому ринку, рівень інфляції і інфляційні очікування, конкурентоспроможність товарів країни на світовому ринку і її зміна, довіра до національної валюти на світовому ринку і ін.
До чинників кон'юнктурного характеру відносять діяльність валютних ринків, спекулятивні валютні операції, кризи, війни, стихійні лиха, прогнози і вислови аналітиків і ін.
Докладнішим вивченням причин зміни валютних курсів займаються технічний і фундаментальний аналіз.